Waitomo Glowworm Caves

A Caverna Waitomo Glowworm certamente é um dos lugares mais mágicos e surpreendentes do nosso planeta, onde é possível desfrutar de um fenômeno natural, único e espetacular. Um lugar que mistura realidade e fantasia, onde milhões de vermes luminescentes vivem em suas galerias.

Waitomo está Localizado a 200 km de Auckland, sendo uma das grandes atrações turísticas da região sul de Waikato, na Ilha Norte da Nova Zelândia. A palavra "Waitomo" vem da língua maori; "wai" significa água e "tomo" significa buraco. 

Trata-se basicamente de um conjunto de cavernas de rocha calcária, originadas há mais de 30 milhões de anos, compostas por diferentes restos de fósseis como corais, conchas, e esqueletos de peixes. 

As formações calcárias de Waitomo foram criadas ao longo dos milhões de anos de contato entre a água subterrânea e as camadas de calcário. As principais cavernas são a Caverna de Waitomo Glowworm, a Caverna de Ruakuri, a Caverna de Aranui e a Caverna de Gardner, conhecidas também por causa das suas estalactites e estalagmites. 

Há cerca de 300 cavernas em Waitomo, mas não são as formações geológicas que fazem do país uma maravilha subterrânea, sua principal atração, além da sua beleza natural, é o inquilino que mora em algumas de suas cavernas, o "Glowworm" ou Arachnocampa Luminosa, um inseto bioluminescente que em sua fase larval, semelhante ao mosquito, emite uma luz brilhante que atrai suas presas.

 

O Glowworm é o nome comum para diferentes grupos de larvas de insetos que brilham conhecidos popularmente como vermes ou vagalumes, esses pequenos insetos não são realmente vermes, mas mosquitos em sua fase larval, uma espécie única na Nova Zelândia.

Esses insetos em sua fase de larva emite uma luz azul para atrair suas presas. A larva é brilhante e possui um corpo semitransparente de 3 a 4 cm de comprimento. A razão para o seu brilho é devido a uma reação química de luciferina, quanto mais fome tem a larva, mais luciferina ela produz. 

O que é mais interessante é que estas larvas criam um sistema de armadilhas, tecem fios pegajosos que são uma emboscada para obter alimentos, uma vez que pequenos insetos são atraídos pela luz, ficam aprisionados nos fios das larvas. Quando isso ocorre, a larva desce até o inseto para devorá-lo.

Essas larvas precisam de condições de umidade e temperatura. Acredita-se que as cavernas de Waitomo foram criadas após um movimento da terra, que criou fissuras que permitiram que a água passasse através delas. Com o passar do tempo, a caverna ficou muito úmida tornando assim, um hábitat perfeito para esses vermes.
 

No final do seu ciclo de vida, os vermes fazem um casulo e quando saem em sua forma de mosquito vivem apenas alguns dias, em que põe ovos sobre os tetos das cavernas. Curiosamente muitos destes mosquitos terminam seus dias presos aos fios pegajosos de outras larvas que se alimentarão deles.

Em Glowworm as visitas são realizadas diariamente a cada meia hora, entre as 9:00 às 17:00 e duram aproximadamente 45 minutos. Tempo suficiente para perder a fala diante desta maravilha natural. Não é permitido tocar em nada, além de não ser permitido tirar fotos ou filmar. A visita é feita em grupos de cerca de 30 pessoas. 

Pode parecer nojento, mas, na escuridão, a única coisa que vemos são os pontinhos luminosos no teto das cavernas, que parece um céu estrelado, algo mágico de se ver.

Milhares de turistas visitam Waitomo só para ver a beleza dessas cavernas, afinal, é algo único que só se pode ver nesta área do planeta. Sem dúvida, uma experiência necessária e imperdível. Um espetáculo que não se vê seguido. Quantos destinos do mundo te oferecem a oportunidade de se acercar as estrelas dentro de uma caverna milenar?
 

Entrar na caverna Waitomo é como abrir a porta de um micromundo muito singular e especial, onde milhares de pequenas luzes azuladas brilham como se fossem estrelas, mas os milhares de pontos azuis no teto não fazem parte de uma constelação de estrelas, mas são os insetos/vermes luminosos, os Glowworm.

 

» Passeio de barco

» Estalactites e estalagmites

» Catedral

» Rio subterrâneo 

A Catedral está no nível mais baixo dos Waitomo Caves Glowwormesta é a maior caverna com 18 metros de altura. É mundialmente famoso por sua acústica impressionante, que já foi cenário de vários espetáculos com artistas famosos.

» Acústica

» Enormes estalactites e estalagmites

O Tomo é uma das maravilhas de Waitomo, um eixo com 16 metros de pedra calcária vertical que marca o curso de uma cachoeira antiga. A queda vertical é cuidadosamente iluminada para mostrar as paredes recortadas e as camadas de calcário. 

 

A visita pela caverna Glowworm termina com um recorrido de barco num lago subterrâneo, onde a atração principal é o “céu de insetos luminosos”. Parece uma noite estrelada, o silêncio tomará conta de todos, não só porque é proibido fazer barulho, mas porque nenhuma palavra pode descrever a sensação de ser testemunha de um espetáculo magnífico. Estes barcos não possuem motor ou remos, os guias conduzem o barco manualmente, através de cordas que traçam o caminho a seguir. Desta maneira, o silêncio e a escuridão tornam mais impressionante e peculiar a caverna e suas larvas luminosas.

 

 

» Cais

» Rio subterrâneo

» Céu de insetos luminosos

Esculturas que são esculpidas com gotas de água formadas a partir do teto da caverna ou que flui sobre as paredes de calcário abertos. Solução de calcário é deixada como um depósito de cristais na caverna.

As estalactites e estalagmites são formações rupestres esculpidas com água. As estalagmites formam do chão, enquanto as estalactites se formam a partir do teto. Quando estas formações se conectam são chamadas de pilares ou colunas. Estas decorações nas cavernas podem levar milhões de anos para se formar, uma vez que a estalactite média cresce um centímetro cúbico a cada 100 anos.

  

A atração tem um moderno centro de visitantes. Em 2005, um incêndio de grandes proporções atingiu o original Centro de Visitantes, devastando o edifício. 

 

» Telhado

» Teatro

» Exposição