Victoria | Canadá
Por Rejane M.
 
 
Com o nome em homenagem à rainha Vitória da Inglaterra, também conhecida como “a Cidade dos Jardins”, Victoria é a capital da Colúmbia Britânica e está localizada na ponta sul da Ilha Vancouver, com acesso pelo mar via ferry boat, ou aéreo por avião.
No início de 1843 os britânicos começaram a se estabelecer nesta área, por isso, ela é uma das cidades mais antigas no noroeste do pacífico.

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O que ver e fazer em Victoria
 
The British Columbia Parliament Buildings (Edifícios Legislativos da Columbia Britânica)
Em estilo neobarroco, com uma estátua da rainha Vitória nos seus jardins, a sede da Assembleia Legislativa da Columbia Britânica é o marco histórico da cidade. No alto de sua cúpula central, uma estátua de bronze dourada do General George Vancouver pode ser vista. Não deixe dar uma olhada no prédio á noite, ele é todo contornado por luzes, que quando anoitece são acesas deixando sua silhueta iluminada.

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Fairmont Empress Hotel (Hotel Empress)
Um dos mais antigos e famosos hotéis de Victoria, é considerado  Patrimônio Histórico Nacional. Construído entre os anos de 1904 a 1908, em estilo eduardiano, este castelo possui 477 quartos, grande maioria com vista para a baia.

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Inner Harbour
Com formato de uma ferradura, a Inner Harbour é baia da ilha e ponto central da cidade. Sua marina é rodeada por um calçadão que pode ser percorrido a pé e possibilita uma belíssima visão de algumas das grandes atrações da cidade.

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Beacon Hill Park
Próximo ao centro é o principal espaço verde da cidade com 75 hectares.  Gramados para esportes, um mini campo de golf, um zoo para crianças, além de cenários vitorianos com impecáveis canteiros de flores, graciosas árvores e córregos com pontes. Pássaros, e pequenos mamíferos, peixes e tartarugas são frequentemente vistos no parque. Não deixe de observar o atualmente escasso, porém típico da região ecossistema de Garry Oak (carvalho de Garry – única árvore nativa no oeste do Canadá) com seus canteiros com flores azuis e flores selvagens nativas.

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Royal British Columbia Museum (Museu Real da Columbia Britânica)
Localizado próximo ao Empress Hotel e aos Edifícios Legislativos, o museu possui três galerias que abordam em suas exposições: a história natural da Columbia Britânica (última era do gelo, seus ecossistemas) a história dos povos First Nation (indígenas locais) com totens e uma casa de cerimônias e a história moderna. Mesmo para quem não é fã de museus, este deve ser visitado, pois muitas das suas exposições são visualmente didáticas, e permitem que o visitante interaja fisicamente.

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Thunderbird Park (Parque Thunderbird)
Este parque tem expostos totens e outros monumentos dos povos First Nations. O nome Thunderbird se origina de um pássaro com poderes sobrenaturais de força e poder, considerado lendário para os povos indígenas, por essa razão costuma ser entalhado nos totens.

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Craigdarroch Castle
Esta imensa mansão vitoriana construída entre os anos 1887 a 1890, com área de 20.000 metros quadrados divididos em 39 quartos, distribuídos em 4 andares. Foi à residência do Barão do carvão Robert Dunsmuir.

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Victoria Bug Zoo (Zoo de insetos)
É um mini-zoo que conta com mais de 50 espécies diferentes de insetos, aracnídeos e miriápodes. A maior coleção de insetos tropicais na América do Norte e a quinta maior coleção de formigas no Canadá estão ali expostas.

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Butchart Gardens
O jardim internacionalmente conhecido é a maior atração da ilha. Possui mais de 700 espécies vegetais e mais de 500.000 plantas. Os Butchart, Robert e Jennie, construíram em1904 uma fábrica de cimento e ao seu lado ergueram sua residência que possuía um jardim repleto de ervilhas de cheiro e arbustos de rosas. Com o esgotamento das reservas de calcário (matéria usado para produção de cimento), eles decidiram transformar a área exaurida em algo belo; e começaram seu trabalho de jardinagem e paisagismo. Aves ornamentais do mundo todo eram colecionadas por Robert, por isso elas podem ser vistas nos jardins. Quando o neto Ian Ross completou 21 anos, herdou o jardim de seus avós, e com seu trabalho e dedicação transformou os jardins num destino famoso internacionalmente.

 
Destaques
Sunken Graden
Japanese Garden
Italian Garden
Rose Garden.    
Mediterranean Garden

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The Robert Bateman Centre
Com 10 galerias que exploram os trabalhos do grande artista da vida selvagem Robert Bateman, além de trabalhos de mais de 20 artistas e designers do país.

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Christ Church Cathedral
A Catedral anglicana em estilo gótico construída em 1929 possui belíssimos vitrais.

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The Art Gallery of  Greater Victoria (Galeria de Arte de Vitoria)
Possui obras da artista canadense Emily Carr, e uma das maiores coleções canadenses de arte asiática, com um jardim que possui o único autêntico Japanese Shinto Shrine na América do Norte (tipo de templo utilizado para guardar objetos sagrados, não para orações). Suas coleções de peças entalhadas em âmbar e marfim são uma das maiores da América do Norte.

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Emily Carr House
Casa de infância da famosa pintora e escritora canadense. Citações de seus livros, alguns de seus trabalhos e fotografias da família decoram as paredes.

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Chinatown
É a mais antiga Chinatown do Canadá. Começou com a chegada dos chineses vindos da Califórnia e imigrantes vindo da China atraídos com a descoberta de ouro nesta parte do Canadá, e posteriormente, com a construção da Canadian Pacific Railway.

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Maritime Museum of British Columbia (Museu Marítimo de BC)
Em seus três andares este museu aborda a história marítima do Pacífico na Costa Oeste do Canadá. Possui inúmeros modelos de navios, arquivos com registros privados, cartas náuticas, objetos de arte marítima e fotografias. Também está exposto um Tilikum (tipo de um barco que tem o formato de uma canoa modificada de 30 pés e confeccionado de cedro, muito utilizado na época para circunavegar o globo) que navegou da Ilha Vancouver até Londres em 1904.

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Fort Rodd Hill National Historic Site
Patrimônio Histórico do Canadá, este forte costeiro de artilharia do século 19 fica adjacente ao Fisgard Lighthouse National Historic Site, (Farol Fisgard) também Patrimônio Histórico. Construído em 1860 pelos ingleses, quando Vitoria não fazia parte do Canadá foi o primeiro farol na costa oeste. Hoje em dia é a sede da Marinha Real Canadense.  Desde 1929 o farol é elétrico, e abriga exibições sobre desastres de navios e como era o trabalho e a vida solitária e isolada de um faroleiro podem ser vistas.

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Whale Watching (Observar as baleias)
Embarque num passeio de barco em Inner Harbour para observar as baleias orcas, baleias jubartes e as baleias anãs.

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Helmcken House (Casa Helmcken)
Construída em 1852 pelo médico Dr John S. Helmcken é a segunda casa mais velha em seu local original na Columbia Britânica. Possui uma vasta livraria de literatura médica e instrumentos utilizados na época para a prática da medicina.

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Victoria Butterfly Gardens (Jardins das Borboletas)
Um jardim com variadas espécies de borboletas, traças e diferentes espécies de peixes e aves exóticas de todo o mundo. Os jardins abrem diariamente, com exceção dos meses de Novembro, Dezembro e Janeiro, devido a insuficiente temperatura e luz solar. As borboletas e traças voam, comem e colocam ovos livremente no interior do edifício.  Borboletas emergindo das crisálidas podem ser vistas pelos visitantes. No jardim, existem dois tipos de plantas: as "host plants” aonde as borboletas colocam seus ovos e "food plants- "são alimento das borboleta, após terem emergido das crisálidas.